החוק החדש שעלול להפיל את ענף המסעדנות בבאר שבע
"זאת מכה שאנחנו לא יודעים כיצד להתמודד איתה", אומר השף יקיר מסרטי, בעלי המסעדה "האותנטית", שכמו כל עמיתיו, התבשר כי החל מה־1 במאי, נכנס לתוקפו חוק המחייב כל המעסיק מבקש מקלט, שמוגדר כמסתנן, להפקיד מדי חודש סכום כספי בחשבון ייעודי שמנוהל עבורו באמצעות רשות האוכלוסין וההגירה.
החוק קובע, כי 36 אחוזים משכר הנטו של העובד יופרש לטובת קרן שתוענק לו כאשר יחליט לעזוב את ישראל לתמיד. "כבר כיום אנחנו משלמים מסים כבדים על העובדים האלה והמס החדש יהפוך את העסקתם לכמעט בלתי אפשרית".
אצל יקיר עובדים שני פליטים מאריתראה, העוסקים בעבודות ניקיון: "אתה שומע את הסיפורים הקשים על הדרך שהם עברו. אחד מהם ברח בגיל 13, כאשר עמדו לגייס אותו לצבא, למלחמה שספק אם ילד בגילו היה יוצא חי ממנה. בסופו של דבר העובדים הופכים להיות חלק מהמשפחה, אחרי שעות על גבי שעות של עבודה קשה יחד איתנו".
במסעדות יש תמיד צורך בידיים עובדות ולא רק ב"אותנטית": "אני מחפש תמיד עובדים. אני משלם לשוטף כלים 45 שקלים בשעה - ואין עובדים. יש מנהלים שלא משתכרים משכורות כאלה. עובדי ניקיון אצלי מתפרנסים בכבוד רב, אבל החוק החדש מציב מכשול קשה. עובד לא יעבוד בפחות משכר מינימום ואת המס החדש אני וכל מי שעוסק בענף, יצטרך לספוג על עצמו, מה שיהיה לא כלכלי. בסופו של דבר, אלפי פליטים עלולים לראות עצמם זרוקים ברחוב, בלי עבודה. האם זו כוונת החוק?".
העיר באר שבע קלטה, לאורך השנים, פליטים רבים. רובם ככולם, נקלטו בעבודות בעיר, אחרי שעניינם הוסדר. זאת בניגוד לערים אחרות, אשר הולחט בהן להעלות אותם על אוטובוסים ולהשאיר אותם באמצע שום-מקום. בסופו של דבר, הם נקלטים בעבודות שאזרחים ישראלים אינם מוכנים לעבוד בהן, גם אם השכר המשולם בהן טוב מאוד. המצב דומה בענפי הסיעוד והבניין.
לפני מספר שנים, כאשר גלי הפליטים מאפריקה התחילו להגיע לישראל, בבאר שבע סייעו להם בין אם בלינה, עבודה ובלא מעט מקרים, בטיפול רפואי מציל חיים. סטודנטים מבן גוריון סייעו לפליטים ובסורוקה קלטו לא אחת נשים שכרעו ללדת ופשוט צעדו ברגל עד לפתח המוסד. קהיליית הפליטים מאפריקה בבאר שבע חיה בקהילה, רובם כבר למדו עברית וחשים בבית בעיר.
החוק החדש עלול לטרוף את הקלפים. יקיר מסרטי חושש, כי רבים ייפלטו לרחוב או מצבם האישי יורע מאוד: "אם המעסיקים לא יוכלו לעמוד בתשלומים, זה עלול לפגוע בענף ולהשליך מאות ואלפים לרחוב".
על פי הערכות שונות, כ־20% מעובדי ענף המסעדנות הם עובדים זרים, אשר עליהם יחול החוק החדש. החוק ייקר באופן משמעותי את עלויות ההעסקת העובדים בתחום המסעדנות. ישנם מעסיקים אשר כבר פנו לעובדים הזרים והודיעו כי שכרם יירד ב-20%. העובדים אינם מאמינים כי המדינה תחזיר להם את הכספים הללו.
ייתכן כי עתירה כנגד החוק החדש, תוגש כבר בימים הקרובים.